受験勉強でやる気が出ないときにまず知っておきたいこと
「やる気が出ないから、勉強を始められない」という受験生は少なくありません。
しかし、やる気が先にあって行動が後に続くという順番は、実は逆であることが分かっています。
結論から言うと、やる気の有無を気にする前に、まず勉強を始められる小さな行動を作ることが近道です。
この記事では、やる気が生まれる脳の仕組みと、
今日から使える具体的な取っ掛かりの作り方を紹介します。
やる気は脳の「側坐核」から生まれるとされています
やる気がどのように生まれるのか、脳の仕組みから見ていきます。
東京大学薬学部教授で脳科学者の池谷裕二氏は、「やる気」という言葉自体が、
やる気の出ない人によって作られた言い訳のようなものだと述べています。
脳のほぼ中心には、左右に一つずつ「側坐核（そくざかく）」と呼ばれる部位があります。
側坐核は、刺激を受けると活動を始め、やる気に関わるドーパミンを分泌するとされています。
厄介なのは、側坐核が「ある程度の刺激」を受けるまでは動き出さない点です。
つまり、頭の中で「よし、やる気を出そう」と念じているだけでは、
側坐核は反応しにくいということになります。
「作業興奮」という仕組み
とりあえず体を動かし始めると側坐核が刺激され、
集中力が高まっていく現象は「作業興奮」と呼ばれています。
ドーパミンは一度分泌され始めると、さらに分泌が続きやすい性質があるとされています。
そのため、気が乗らない状態でも勉強に取りかかってしまえば、
途中から集中力が高まっていくケースが多く見られます。
脳科学の研究は日々更新されており、「側坐核を刺激すれば必ずやる気が出る」と単純に言い切れるものではありません。あくまで、行動が先、やる気が後という順番を裏付ける考え方の一つとして参考にしてください。
「やる気を待つ」と「先に行動する」の違い
多くの受験生が陥りやすい考え方の違いを整理します。
| 考え方 | 実際の行動 | 起きやすい結果 |
|---|---|---|
| やる気を待つ | やる気が出るまで机に向かわない | いつまでも勉強を始められない |
| 先に行動する | やる気の有無に関わらず、まず取りかかる | 側坐核が刺激され、後から集中力が高まりやすい |
「やる気が出たら始めよう」という考え方は、一見自然に思えますが、
側坐核の仕組みから見ると遠回りになりやすいと言えます。
側坐核を刺激して勉強に取りかかる3つの小さな行動
側坐核は、ある程度の刺激がないと活動しないとされています。裏を返せば、
小さな行動を積み重ねることが取りかかりのきっかけになります。
側坐核を刺激する小さな行動
- 椅子に座る
- ペンを持つ
- 教科書やノートを開く
これらはどれも1分もかからない行動です。
「勉強する」ではなく「開く」だけを目標にすると、心理的なハードルが下がります。
実際に手を動かし始めると、多くの場合は自然と勉強を続けられる状態に入っていきます。
科目別に見る「小さな取っ掛かり」の作り方
小さな行動は、科目ごとに具体化するとさらに始めやすくなります。
科目別の取っ掛かり例
- 化学：前回解いた問題の答えを1問だけ見直す
- 英単語：単語帳を開いて5個だけ目を通す
- 数学：昨日の途中式をノートに写す
いきなり「今日の課題を全部終わらせる」と考えると、着手そのものが重く感じられます。
「1問だけ」「5個だけ」のように、終わりが見える範囲まで作業を小さくすることが、
側坐核を動かす近道です。
化学のように、暗記した知識を入試問題で使える形にする必要がある科目ほど、
机に向かう回数を増やすことが理解度の定着につながりやすくなります。
逆効果になりやすい対処法にも注意
やる気を引き出そうとして、かえって逆効果になる対処法もあります。
避けたい対処法
- 「やる気が出るまで何もしない」と決めて待ち続ける
- 「今日中に全部終わらせる」など達成が難しい目標を先に設定する
- できなかったことを責めて、次の行動へのハードルをさらに上げてしまう
自分を追い込む言葉をかけるほど、机に向かうこと自体が重く感じられ、
行動が先延ばしになりやすくなります。
小さな行動から始め、続いた分だけを認めていくほうが、結果的に長続きします。
それでもやる気が出ないときの工夫
小さな行動を試しても、気持ちが乗らない日は誰にでもあります。
そうしたときの考え方を紹介します。
Q. 小さな行動を試しても、やる気が出ないときはどうすればいいですか。
A. 毎日同じ状態になるとは限りません。「5分だけ取り組んで、経ったらやめてよい」というルールにすると、始めるハードルがさらに下がります。結果的に、5分のつもりが続くことも少なくありません。
生徒を「やる気がないから伸びない」と責めても、状況は改善しにくいものです。
まずは行動を起こしやすい環境を整えることを優先しましょう。
Q. 前日にやる気が出ても、翌日にはまた出なくなります。おかしいのでしょうか。
A. おかしくありません。側坐核は毎回リセットされるため、やる気は「一度手に入れたら維持できるもの」ではなく、「行動するたびに立ち上がるもの」だと考えたほうが実情に近いです。前日の勢いをあてにせず、その日ごとに小さな行動から始める習慣にしておくと、波に振り回されにくくなります。
1日の始めに使えるチェックリスト
最後に、勉強に取りかかる前に確認しておきたいポイントをまとめます。
取りかかり前のチェックリスト
- 今日の目標を「全部終わらせる」ではなく「1問だけ」に小さくしたか
- 椅子に座り、ペンを持ち、教材を開く3ステップをすぐ実行できる状態か
- できなかった日を責める言葉を自分にかけていないか
このチェックリストを毎日繰り返すことで、
やる気に左右されずに机に向かう習慣が少しずつ身についていきます。
一人で行動を継続するのが難しいときは
小さな行動の工夫を知っていても、一人で継続するのは簡単ではありません。
学習計画を自分で管理しながら、モチベーションも保ち続けるのは、
多くの受験生にとって負担の大きい作業です。
My Self_Learnでは、生徒ごとの学習計画をもとに、
毎日・毎週取り組むべき課題を明確にし、
生徒が自分で「始めるきっかけ」をつかみやすい環境を整えています。
化学の受験対策に加え、確認テストで理解度を可視化する仕組みもあるため、
「やったつもり」で終わらせたくない受験生にとって検討しやすい選択肢です。
あわせて、
デキる受験生ほど無駄な努力をせずに諦めるのが上手である話についてや
コンフォートゾーンを抜け出して自分を変えるの記事も参考にしてみてください。
【やる気は脳の側坐核（そくざかく）がキー】受験勉強でやる気を出すためにはまずやることが重要な話について：まとめ
やる気を出す方法を考えるということは無駄であり、
結局とりあえず動けば脳はやる気になるということです。
やる気はやってみるからやる気が出るというのが正しいです。
これを知っていれば、自分がやる気が出ないという悩みは解消されます。
やる気がでない自分を責めるよりも先に勉強する状態を作るほうが大切です。
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